生物多様性を高めるために鳥を飼育する牧場主

Apr 03, 2023

外に出て朝日を浴びても鳥のさえずりが聞こえない場合は、問題がある可能性があります。

「鳥は生態系で何が起こっているかを示す主要な指標です」と、2000年代初頭に妻のローナとともに家族の経営を引き継いだテキサス州の牧場主チャド・レムケは言う。 オースティンから西に2時間の場所にあるこの牧場の一部は、1800年代後半からレムケさんの家族が所有してきた。 現在、家族は牛、羊、ヤギを繁殖用の家畜や牧草加工肉として飼育しています。

レムケさんは、うずらや七面鳥が起伏に富んだ風景を駆け巡るのを見るのをいつも楽しんでいた。 彼は、彼の総合的な「土地が第一、動物が次に近づく」という管理アプローチにより、野生動物のニーズを考慮するようになったと言います。 彼は、シカが子鹿を育てたり、地面に営巣する鳥が子育ての準備をしたりする放牧地域から意図的に家畜を排除している。 しかし、彼は国立オーデュボン協会の保護牧場イニシアチブに参加した後の 2018 年まで、鳥の個体数を追跡することを考えていませんでした。

オーデュボンの保護牧場イニシアチブは、約 10 年前にミズーリ州で草原の鳥の個体数を懸念する保護活動家によって発案されました。 保全牧場イニシアチブのディレクターであるクリス・ウィルソン氏によると、キタコブシロウズラやメドウズラなどの草原の鳥は、過去50年間で他のどの鳥群よりも多く減少し、50％以上減少したという。

このプログラムは、市場ベースのアプローチにより、ほとんどの草原鳥が生息する私有地での適切な草原生息地管理を奨励することを目的としています。 参加する牧場主は、第三者機関であるフード・アライアンスによって検証されたオーデュボンの「鳥に優しい土地」認証を目指して取り組んでいます。 ステータスには、肉や生きた動物を高値で販売するために使用できるシールが付いています。

認定を取得するには、牧場主とオーデュボンの放牧地または草原の生態学者との会話から始まります。 生態学者は牧場を訪問し、鳥と生物多様性をより広く促進するプログラムとプロトコルの詳細を共有します。 このプロトコルは、ミズーリ州、ダコタ州、テキサス州、ロッキー山脈でのパイロットプロジェクト中にレムケ氏を含む牧場主の指導を受けて開発されました。

「生産者は動物を飼育し、経済的に成功する必要があることを私たちは認識しています」とウィルソン氏は言う。 「私たちはまた、その過程で野生生物の必要性のバランスをとり、鳥の生息環境を改善できるようにしたいと考えています。」

このプログラムでは、草原の鳥、昆虫（ミツバチや蝶などの花粉媒介者を含む）、その他の野生生物の生息地を作るために、さまざまな高さに草や芝生を残す放牧の実施が求められています。 また、肥料や農薬も制限し、代わりに土壌の健康と肥沃度を高める実践を促進します。 各地域には、独自の特定の種のターゲットリストと生息地プロトコルがあります。

「私は笑って言いました、『鳥の逃げ道って一体何なの？』 」とレムケ氏は振り返る。 「私たちはそれについて楽しい時間を過ごしましたが、基本的には、鳥が水に落ちて飽和状態になった場合に、登るための手段を与えるために、パネルを折り畳んではしごとして機能させるのと同じくらい単純です。」 レムケ氏は、オーデュボンの生産者中心のアプローチに感銘を受けており、特に「過去において、この土地の多くの人々とオーデュボンの組織との間には敵対関係があったからだ」と語る。

「彼らは現在、生産者と協力しており、適切に管理された家畜と野生動物の間に共生関係があることを示すために取り組んでいるプログラムを開発しています」とレムケ氏は言う。 「これは、私たちが行っていることがうまく機能していることを示すデータを作成するのに役立つもう1つの確実な方法です。私たちは環境を傷つけるのではなく、環境を助けているのです。」

この取り組みにより、15 州の 350 万エーカーをカバーする 100 以上の鳥に優しい牧場が認定されました。 2019 年に認定資格を取得したレムケ氏は、このプログラムにはさまざまなメリットがあると考えています。

1. 鳥の個体数は土地の健全性を測るのに役立ちます。鳥は、陸上の生物多様性を確認する最も簡単な方法の 1 つです。 土地の生物多様性 (植物、昆虫、その他の動物) が多ければ多いほど、より多くの鳥が見られる可能性が高くなります。 生物多様性は土壌の健康の鍵であり、ウィルソン氏は土壌の健康と鳥類を直接結び付けることに警告する一方、オーデュボン氏は2023年に100の牧場で数メートルの深さの土壌サンプリングを開始し、鳥に優しい習慣が土壌の健康と炭素にどのような影響を与えるかを調査する予定である。

2. 鳥の数は、管理上の決定を確認または方向転換することができます。土地改良を始めている牧場主にとって、鳥の数の増加は、再生の取り組みがうまくいっている兆候である可能性があります。 すでに大幅な改善が見られている鳥については、鳥の調査によって管理上の決定を確認したり、特定の鳥が現れなくなった場合には不均衡の早期警告兆候を示すことができます。

3. オーデュボンは詳細なレポートと技術サポートを提供します。牧場主は鳥類の調査報告書を受け取り、土地の生産性を高め、保水性を高め、野生動物の保護と両立させるためのワークショップに参加できます。 オーデュボンはまた、牧場主が生物多様性を高めるプロジェクトの実施を支援する資金調達の機会を見つけるのにも役立ちます。

4. 認証は潜在的な経済的価値を生み出します。オーデュボンの取り組みの市場開発部分はまだ初期段階にありますが、オーデュボンが認定した鳥に優しい土地でとれた牛肉は、少なくとも 250 の小売店 (地元およびオンライン) および精肉店で見つけることができます (audubon.org/conservation/ でリストを参照してください)。保護牧場製品をどこで買えるか）。 2022年、オーデュボンは23州で牛肉を販売するパノラマ・ミーツとの提携を完了し、さらなる全国的な提携を進めている。

「牛肉が土地にとって良いことをする方法で育てられているということを知りたいという意識の高い牛肉消費者のニーズが高まっていることを認識しており、消費者市場における企業やブランドの関心が確実に高まっている」とウィルソン氏は言う。

レムケ氏は、この認証が彼が検討している別の事業であるエコツーリズムを補完するものであると考えている。 メキシコ湾岸ではバードウォッチングが人気なので、レムケさんはこうした愛好家が土地や牛肉の生産に関わることができる場所を作ることに興味を持っている。

5. 消費者は牛肉が環境に良いと確信します。レムケ氏は、この取り組みの最大の成果の一つは、オーデュボンと牛肉生産者の間の「互恵的な」関係であり、牛肉生産者にとって、適切に管理された肉用動物がいかに生態系を改善するためのツールとなり得るかを、つながりのない一般の人々に伝えるのに役立つだろうと信じている。 。

「十分な注意を払ってください」とレムケ氏は言います。 「このプログラムについて学んでください。しかし、長期的に鳥に優しい牛肉は生産者にとって利益になると思います。」

オーデュボンの保護牧場イニシアチブは、ウィスコンシン州を除き、主にミシシッピ川以西の牛肉（およびバイソン）生産者と協力しています。 詳細については、audubon.org/servation/ranching をご覧ください。 この取り組みの責任者であるクリス・ウィルソン氏は、鳥の生息環境の改善は、特に在来種の植栽によって生物多様性を高めることから始まると述べています。 あなたもすることができます：